Tabla periódica: “Los 90 elementos presentes en la naturaleza que lo constituyen todo”

Los químicos consideran que la tabla periódica constituye la base y el eje vertebrador de sus conocimientos. En consecuencia, la tabla periódica es, al día de hoy, una referencia indispensable de los profesionales de la química y una herramienta muy valiosa para el aprendizaje de esta disciplina. En base a esto, esta tabla ha sido diseñada por la Sociedad Química Europea (EuChems) y muestra los 90 elementos químicos naturales con los cuales se hace todo (la tabla actual tiene 118 elementos, pero se han excluido a los sintéticos creados por el ser humano). Sin duda el 2019 ha sido declarado año internacional de la tabla periódica (IYPT2019).

El objetivo desde nuestra fundación es incorporar esta visión para evitar la utilización de unos recursos finitos y limitados y contribuir a las generaciones futuras con la perdurabilidad alargando el ciclo de vida de los productos.

Corremos el riesgo de ver que se agotan muchos de los elementos naturales que conforman el mundo que nos rodea, ya sea debido a los suministros limitados, por su ubicación en origen en áreas de conflicto o por nuestra incapacidad para reciclarlo completamente.

La protección de los elementos en peligro de extinción se debe conseguir en varios niveles. Como individuos, debemos preguntarnos si las actualizaciones de nuestros telefónos y otros dispositivos electrónicos son realmente necesarios, y debemos de asegurar que reciclamos correctamente para evitar que los viejos dispositivos electrónicos no acaben en vertederos o contaminen el medio ambiente.

A nivel político, necesitamos impulsar y dar un mayor reconocimiento de la escasez de elementos y se deben tomar medidas para apoyar mejores prácticas de reciclaje y una economía circular eficiente.

Además, se deben considerar cuestiones éticas y de transparencia para evitar el abuso de los derechos humanos. Es necesario que la ciudadanía tome conciencia a la hora de comprar teléfonos inteligentes u otros dispositivos electrónicos, ya que muchos de los elementos que requieren nuestros productos electrónicos se importan de zonas de conflicto.

Cabe destacar que una de las particularidades de esta tabla es que el área de cada elemento se ha dibujado más o menos en función de la cantidad aproximada existente en la tierra. Además, se ha utilizado un código de colores para identificar aquellos con los que puede haber más problemas por la forma en que se están utilizando.

Características:

En color rojo son aquellos elementos con los que puede haber un grave riesgo de escasez en los próximos 100 años (como el galio (Ga) o el indio (In).
En naranja, los que muestran un riesgo en aumento por su creciente uso (como el cobalto (Co).
En amarillo, con los que puede haber riesgo futuro de abastecimiento (como el litio (Li)).

Asimismo la mesa también señala los materiales usados ​​para fabricar un smartphone. Un solo de estos teléfonos contiene cerca de 30 minerales como hemos indicado, con 17 de ellos puede haber problemas en el futuro debido a su escasez.

E-waste (residuos electrónicos) es ahora el flujo de residuos de más rápido crecimiento en el mundo. Se estima que este flujo de desechos alcanzó las 48.500.000 de toneladas en 2018. A nivel mundial, la sociedad sólo utiliza el 20% de los desechos electrónicos de manera adecuada y hay pocos datos sobre lo que sucede con el resto , que en su mayor parte termina en vertederos. Sin embargo, los desechos electrónicos valen menos $ 62,500,000,000 anuales, que es más que el producto interno bruto (PIB) de la mayoría de los países.

Los diseñadores, fabricantes, inversores, comerciantes, mineros, productores de materias primas, consumidores, responsables de políticas y otros, tienen un papel esencial en la reducción de desechos y extender la vida económica y física de un artículo, así como su capacidad para ser reparado, reciclado y reutilizado.